La più antica apparizione pubblicata di ciò che è ora conosciuta come Preghiera della serenità recita come segue: "Oh, Dio, dacci il coraggio di cambiare ciò che deve essere alterato, la serenità di accettare ciò che non può essere aiutato, e la visione per sapere da l'altro." Questa versione risale al 1933.
La paternità e il formato originale di ciò che è ora noto come Preghiera della Serenità è contestato. Tuttavia, dal 2014, lo studioso Fred Shapiro ha concluso che il teologo del 20 ° secolo, Reinhold Niebuhr, è molto probabilmente l'autore della preghiera originale. La ricerca di Shapiro ha portato alla luce due aspetti completi del poema negli articoli di giornale del 1933 e un frammento in un diario del 1932 di Winnifred Crane Wygal, uno studente di Niebuhr.
La versione più conosciuta della Preghiera della Serenità proviene da un necrologio del 1942 ed è stata riprodotta da Alcolisti Anonimi sui biglietti di preghiera per i suoi membri. Carte simili furono stampate per i soldati americani durante la seconda guerra mondiale. Questa versione recita: "Dio ci conceda la serenità di accettare le cose che non possiamo cambiare, il coraggio di cambiare le cose che possiamo e la saggezza di conoscere la differenza". La preghiera della serenità è diventata popolare con AA e altri programmi in 12 fasi, insieme a preghiere più tradizionali, come la preghiera del Signore, e rimane in uso oggi.
