Un bilanciamento a molla utilizza l'estensione di una molla per misurare una forza. Le bilance a molla, come quelle che si trovano spesso nei supermercati, sono un tipo comune di bilanciamento della molla. L'equilibrio di primavera si basa sulla legge di Hooke, che afferma che, per ogni dato aumento di forza, un oggetto elastico si deformerà in proporzione.
Una molla che viene stirata viene agita da una forza. La legge di Hooke afferma che, se la forza è raddoppiata, anche la quantità di stiramento nella molla raddoppia, almeno in livelli relativamente bassi di forza. I bilanci delle molle possono essere letti direttamente, con gradazioni contrassegnate su un contenitore trasparente o tramite un meccanismo che trasforma un indicatore rotante. Solitamente le bilance a molla utilizzano molle elicoidali, ma qualsiasi oggetto elastico può servire in un equilibrio di primavera.
I saldi di primavera sono validi solo fino a un certo livello di forza. Oltre questo livello, la forza supera la resistenza elastica della molla e l'oggetto si deforma più di quanto la forza altrimenti indicherebbe. Per evitare questo e per tenere conto delle variazioni delle singole molle, un bilanciamento a molla deve essere calibrato con cura. Questo viene fatto usando oggetti di peso noto, o che altrimenti esercitano forze note, e quindi regolando il meccanismo di lettura in modo che la misurazione sia accurata.
