I muscoli lisci tonic mostrano una contrazione continua mentre i liquidi si muovono intorno a loro, mentre i muscoli lisci fasici mostrano movimenti ritmici che cessano dopo un po ', secondo le note di classe del College of Medicine della Florida State University. Fasi muscolari lisce includere quelli all'interno della parete dello stomaco, e muscoli lisci tonica si trovano nelle arterie.
Gli scienziati classificano i muscoli tonici come muscoli continuamente attivi all'interno del corpo che di solito sono pieni di liquido. I muscoli fasici sono attivi per brevi periodi ma trascorrono la maggior parte del tempo in uno stato rilassato, secondo la Kansas City University of Medicine and Biosciences. Ad esempio, i muscoli fasici nello stomaco si contraggono solo poche volte all'ora tra un pasto e l'altro. Le contrazioni nello stomaco aumentano di parecchi minuti al minuto quando qualcuno mangia. I muscoli che rivestono la vescica e l'uretere si contraggono solo poche volte al giorno quando il corpo elimina l'urina.
I muscoli tonici si trovano anche negli sfinteri. I muscoli fasici si affidano a impulsi elettrici attraverso gli ioni di calcio per contrarsi, spiega la Florida State University. Le contrazioni di Fasica funzionano usando i potenziali d'azione, un processo durante il quale gli impulsi elettrici generati dalle cellule muscolari si invertono rapidamente per provocare una contrazione, secondo l'Encyclopaedia Britannica. I muscoli tonici non usano impulsi elettrici o potenziali d'azione per funzionare. Entrambi i muscoli tonico e fasico sono noti come muscoli lisci unitari, o muscoli lisci viscerali.
