Secondo la sezione Biologia di About.com, ci sono tre diversi tipi di cellule muscolari, e ognuna ha una struttura diversa correlata alla sua funzione. I muscoli cardiaci sono progettati per contrarsi insieme; le cellule del muscolo scheletrico hanno ordinato delle striature in modo che possano contrarsi più lontano di altre cellule muscolari per muovere il corpo; e, le cellule muscolari viscerali sono progettate per contrarsi più lentamente e rimangono contratte per lunghi periodi di tempo.
Le cellule del muscolo cardiaco hanno striature, o strisce, perché sono composte da due diversi tipi di fibre in bande e sono strettamente interconnesse con strutture chiamate dischi intercalati. Questa interconnessione consente alle cellule del muscolo cardiaco di contrarsi facilmente, all'unisono; quell'abilità mantiene sincronizzato il battito cardiaco.
I muscoli scheletrici sono anche striati con lunghe file composte da fibre spesse e sottili. Quando i muscoli scheletrici si contrae, i due tipi di fibre scivolano uno dopo l'altro per abbreviare significativamente il muscolo. Ciò consente sia i grandi movimenti delle parti del corpo che il controllo stretto dei muscoli piccoli, come quelli intorno agli occhi o alle dita.
I muscoli viscerali lavorano per causare l'azione muscolare involontaria nel sistema digestivo, arterie, vescica e sistema riproduttivo femminile, secondo About.com. Sono anche chiamati muscoli lisci perché non sono striati come lo sono i muscoli cardiaci e scheletrici. Sebbene i muscoli viscerali contengano sia fibre spesse che sottili, le fibre non sono disposte in modo chiaro. Sono anche molto più piccoli delle cellule muscolari scheletriche. Quando le cellule si contraggono, contrattano una distanza più breve ma in ogni direzione a causa della loro disorganizzazione. Ciò consente le contrazioni costanti che sono necessarie per mantenere il funzionamento involontario dei sistemi.
