Un anticorpo è una proteina che il sistema immunitario invia come risposta agli antigeni, che sono sostanze dannose, spiega MedlinePlus. Esistono diversi tipi di anticorpi; e, ognuno di loro combatte contro un solo tipo particolare di antigene. Alcuni antigeni sono oggetti estranei intrusivi, come batteri, virus o sostanze chimiche. Tuttavia, il corpo può anche formare antigeni, come le cellule del tessuto nocivo o le tossine batteriche.
Le cellule al plasma, un tipo specifico di cellule B, sono responsabili della produzione di anticorpi, riporta Wikipedia. Una malattia autoimmune può verificarsi quando il sistema immunitario invia anticorpi per attaccare il tessuto sano. Una cellula B può avere più di 50.000 anticorpi sulla sua superficie; e, questi anticorpi si legano agli antigeni in grandi gruppi. Il legame tra un anticorpo e un antigene è reversibile.
Esistono diverse classificazioni di antigeni, inclusi antigeni endogeni, auto-antigeni ed antigeni esogeni. Neoantigeni, antigeni virali e antigeni tumorali sono anche tutti i tipi di antigeni. Gli antigeni esogeni provengono dall'esterno del corpo e penetrano attraverso l'inalazione o l'iniezione. Gli antigeni endogeni provengono da cellule normali del corpo. Gli autoantigeni sono normali proteine che il sistema immunitario attacca nei pazienti affetti da disturbi autoimmuni. Gli antigeni tumorali provengono dalla superficie delle cellule tumorali.
