Un fago è un virus che si comporta come un parassita sui batteri e viene anche definito batteriofago. Un fago temperato, è un fago che può esistere come un profago mentre vive nel suo ospite in qualsiasi punto del suo ciclo vitale.
Tale fago è noto come lisogeno e si dice che mostri la lisogenesi. I fagi possono integrare la loro completa informazione genetica (genoma) in quella dei batteri che li ospitano e un fago temperato può infettare i batteri ospiti. Infettando i batteri, può comportarsi come un fago virulento entrando nel ciclo litico o può entrare in una relazione simbiotica con i batteri ospitanti. Quando si comportano in questo modo, il fago viene trasmesso ai discendenti dei batteri ospiti.
