Durante il travaglio, la cervice di una donna si allarga lentamente, nota come dilatazione, e le contrazioni si verificano ogni 5-20 minuti, della durata di circa 60 secondi, afferma la March of Dimes Foundation. La lunghezza, l'intensità e la frequenza delle contrazioni aumentano, la cervice raggiunge la piena dilatazione a 10 centimetri e l'acqua della donna si rompe naturalmente o manualmente. A questo punto, una donna ha in genere un controllo medico e spinge ad aiutare il bambino ad uscire dal canale del parto attraverso l'apertura cervicale espansa.
La prima fase del parto è suddivisa in lavoro precoce e lavoro attivo, secondo la Mayo Clinic. Mentre la durata complessiva del travaglio e del parto varia per ogni gravidanza, il travaglio precoce è generalmente il più lungo periodo in cui la cervice inizia la prima dilatazione e le contrazioni sono brevi. Anche il rivestimento cervicale si assottiglia, noto come effacimento, e il tappo del muco che chiude la cervice viene espulso dalla vagina come uno scarico marrone o sanguinante.
Una donna di solito diventa meno a suo agio durante il travaglio attivo, mentre la pressione si accumula nella schiena e le contrazioni si rafforzano, afferma la Mayo Clinic. Potrebbe avere dolore, crampi alle gambe o nausea, ma dovrebbe cercare di rilassarsi in posizioni rilassanti e respirare tra le contrazioni mentre attende la piena dilatazione. Durante la fase di consegna, l'equipe medica può dire alla donna quando e quanto intensamente spingere per prevenire uno stress eccessivo sui tessuti vaginali. Una volta che la testa del bambino esce dal corpo, un medico o un'infermiera cancella le vie aeree del bambino e guida fuori il resto del corpo.
