Quando due animali di una specie diversa si accoppiano, di solito sono geneticamente diversi per produrre una prole. Se le due specie sono geneticamente simili, potrebbero essere in grado di produrre una progenie ibrida, come quando un cavallo e un asino si riproducono e creano un mulo.
L'accoppiamento interspecifico è ben documentato e non raro, con esempi che si trovano in tutto il mondo. Ad esempio, quando una zebra cresce con un cavallo, produce un "zorse" e quando un leone alleva con una tigre, produce un ligare (se il leone è maschio) o un tigon (se il leone è femmina). La maggior parte delle prole interspecie sono sterili e incapaci di continuare il loro lignaggio, ma un "wholphin", un mix tra un delfino e un killer, nato nel 1985 a Sea Life Park Oahu, Hawaii, è stato in grado di dare alla luce un vitello nel 2004. < /p>
L'accoppiamento interspecifico si verifica anche quando non c'è la possibilità di una prole. Sull'isola Marion, una remota riserva naturale nell'Oceano Indiano meridionale, è stato osservato un sigillo di pelo antartico che cerca di accoppiarsi con un re pinguino. Questo fenomeno è noto come accoppiamento errato e inoltre è stato osservato nei leoni marini, nelle lontre marine e in molte specie di uccelli, insetti e pesci.
