Quando il ferro reagisce con l'aceto, il metallo arrugginisce e provoca una reazione chimica esotermica, che produce calore. Questo è comunemente riprodotto in esperimenti con un chiodo di ferro o lana d'acciaio e aceto.
L'aceto rimuove il rivestimento protettivo del ferro, causando la ruggine del metallo. L'acidità all'interno del rivestimento protettivo rimosso facilita il processo di arrugginimento. L'ossigeno quindi si mescola con il ferro, che è ciò che causa la reazione esotermica risultante. Quando il ferro arrugginisce, quattro atomi di ferro reagiscono con tre molecole di ossigeno per formare due molecole di ruggine. L'esperimento con lana d'acciaio o unghie e aceto di ferro può essere eseguito in 15 minuti.
