Quando qualcuno aspira, un oggetto estraneo, come cibo o acqua, entra nelle vie aeree della persona. Ciò generalmente provoca tosse o soffocamento nel tentativo di liberare l'oggetto estraneo. Il soffocamento si verifica se l'oggetto ostruisce le vie respiratorie. Se l'oggetto finisce nei polmoni, può causare polmonite.
L'aspirazione di solito si verifica quando una persona è distratta, assonnata o presenta un problema medico che influisce sulla sensazione o sulla funzione motoria. Si verifica più frequentemente con l'età delle persone. Un intervento chirurgico alla gola o alla gola può anche aumentare il rischio di aspirazione della persona. Prestare attenzione mentre si mangia o si beve si consiglia di evitare l'aspirazione.
