La plastica è una sostanza prodotta creata attraverso la manipolazione di materie prime biologiche. Il materiale primario utilizzato per produrre la plastica è il petrolio grezzo. Altri materiali utilizzati sono cellulosa, carbone, gas naturale e sale.
Il primo passo nella creazione di plastica implica la raffinazione del petrolio greggio attraverso il processo di distillazione. La distillazione separa il greggio pesante in parti più leggere chiamate frazioni, di cui Naptha è la frazione più vitale per la creazione di plastica. Il naftha viene quindi catalizzato in una reazione di polimerizzazione o in una reazione di policondensazione, a seconda del tipo di plastica che viene prodotta. Ogni reazione può produrre una varietà di plastiche diverse, ma tutta la plastica viene creata come risultato dell'uno o dell'altro.
