Magenta è un colore che ha una tonalità di rosso intenso che è uno dei colori primari sottrattivi, complementare al colore verde. Una tintura con il colore è stata scoperta nel 1859, e si chiamava fuschine. Il colore fu in seguito ribattezzato magenta dopo la Battaglia di Magenta, che ebbe luogo nello stesso anno in cui venne scoperto il colorante.
Nei modelli di colori RGB e CMYK, il magenta si trova a metà strada tra il rosso e il viola. La cosa strana del magenta è che, a differenza di altri colori complementari, non esiste nello spettro visibile. Questo perché non può essere generato come una lunghezza d'onda della luce e, quindi, non dovrebbe esistere.
Lo spettro della luce è costituito da diverse lunghezze d'onda della radiazione elettromagnetica. Il rosso genera la lunghezza d'onda più lunga mentre il viola ha la lunghezza d'onda più corta. Il cervello interpreta le diverse lunghezze d'onda in colori quando la luce emessa da qualsiasi oggetto entra nell'occhio.
Il problema si trova quando le lunghezze d'onda da entrambe le estremità dello spettro che rappresentano il rosso e il violetto sono mescolate. Quando queste due lunghezze d'onda sono riassunte, il colore risultante dovrebbe essere verde, il che non ha senso come una miscela di rosso e viola. Il cervello compensa questo chiudendo lo spettro dei colori in un ciclo inventando il colore magenta.
