Il suolo comprende circa il 45% di minerali, il 5% di materia organica, il 20-30% di aria e il 20-30% di acqua. I minerali del suolo aiutano a mantenere le piante in posizione mentre la materia organica fornisce i nutrienti essenziali necessari alle piante per la crescita.
Le particelle minerali solide che si trovano nel terreno includono sabbia, limo e argilla. Le sabbie sono le particelle più grandi mentre le argille sono le particelle più piccole. Le particelle di limo hanno una dimensione media e una consistenza fine e liscia quando sono asciutte. Le argille si raggruppano tipicamente in una massa appiccicosa quando i ciuffi umidi e duri si seccano, mentre le sabbie hanno una consistenza granulosa e non si attaccano l'un l'altro. Questi minerali rilasciano lentamente nutrienti in forme che le piante possono consumare.
La materia organica contiene resti vegetali e animali parzialmente decomposti e composti organici creati durante la decomposizione. L'acqua svolge un ruolo vitale nel fornire vari nutrienti per la crescita delle piante. Tuttavia, le piante non possono acquisire tutto il contenuto di acqua nei terreni. La quantità di sostanze nutritive che le piante possono ottenere dipende dalla dimensione dei pori delle piante e dalla quantità di acqua disponibile. Il resto dei pori contiene aria del suolo, che è composta da una miscela di gas che è simile ai gas presenti nell'atmosfera.
