La differenza principale tra le batterie heavy-duty e le batterie alcaline è l'elettrolita che usano per produrre elettricità. Le batterie heavy-duty usano cloruro di zinco come elettrolita, mentre le batterie alcaline usano l'idrossido di potassio, un alcalino , come l'elettrolito. Una batteria heavy-duty utilizza la custodia esterna in zinco come anodo, mentre una batteria alcalina utilizza lo zinco contenuto in un gel all'interno di una custodia in acciaio.
Queste differenze nella costruzione influiscono sulla potenza prodotta dalle batterie. Mentre le batterie heavy-duty forniscono un miglioramento rispetto alle batterie zinco-carbone standard, non corrispondono a quelle della batteria alcalina. Nelle operazioni a basso consumo, come telecomandi, orologi o radio, le batterie per impieghi gravosi sono un'opzione economica che offre prestazioni ottimali. Tuttavia, con l'aumentare della domanda di energia, aumenta anche il ritorno sull'investimento per le batterie alcaline. Nei giochi portatili, le batterie alcaline offrono tre volte la durata della batteria di una cella per carichi pesanti. I produttori di batterie alcaline sostengono inoltre che alcuni dei loro prodotti hanno una durata di conservazione fino a 10 anni, mentre la durata di conservazione delle batterie pesanti è di 3 anni.
Sia le batterie heavy-duty che quelle alcaline sono celle primarie. I produttori li intendono per un uso singolo senza ricarica. Uno dei problemi con le celle primarie è che, indipendentemente dalla costruzione, la quantità di energia erogata diminuisce nel tempo. Le batterie ricaricabili sono celle secondarie che iniziano con una potenza di uscita iniziale leggermente inferiore ma forniscono una quantità di energia sufficiente finché il dispositivo non le scarica.
