Il sottosuolo è lo strato di terreno al di sotto del livello del suolo superficiale della terra. È composto da depositi minerali, argilla e meno materiali organici rispetto agli strati sopra di esso, ed è di colore più chiaro .
Generalmente, il suolo si forma in strati noti come orizzonti. Lo strato superiore del suolo è indicato come l'orizzonte "A", e nelle praterie e foreste, questo strato è coperto da resti decomposti di piante e materia animale conosciute come humus. L'orizzonte "A" del terreno si fonde con il sottosuolo o l'orizzonte "B" che contiene gli elementi necessari in una forma che deve subire un cambiamento prima che le piante possano farne uso. Al di sotto di questi due strati c'è l'orizzonte "C" o "materiale genitore", che è fatto di roccia glaciale che è stata alterata dal tempo ma rimane invariata.
