Due cose influenzano la quantità di attrito su un oggetto: la forza che sta spingendo i due materiali insieme e la natura delle superfici dei due materiali. Varie interazioni tra questi due aspetti possono produrre variazioni in attrito.
Una superficie che consente a più atomi di entrare in contatto l'uno con l'altro è più favorevole per produrre livelli più elevati di attrito. L'inverso è anche vero, dove meno punti di contatto tra atomi risultano in minore attrito. La stessa relazione vale per le situazioni in cui una maggiore quantità di forza si traduce in una maggiore frizione tra due oggetti, mentre una minore quantità di forza risulta in un minore attrito.
