Il termine inglese "sole" deriva dalla parola tedesca "sonne" e dalla parola olandese "zon". I termini "sonne" e "sunne" erano in precedenza usati per descrivere la stella massiccia in Vecchio e inglese medio.
Come con qualsiasi parola, altre lingue hanno nomi diversi per il sole. Ad esempio, in francese, il termine è "soleil" e in italiano è "unico". Molte delle lingue odierne, tra cui spagnolo, svedese e portoghese, usano il termine latino "sol" per il sole. Gli antichi greci chiamavano il sole "Helios" e lo personificavano come un dio. Era raffigurato come un uomo con una corona di raggi del sole.
