L'albero di ontano si trova lungo la costa occidentale del Nord America, in gran parte dell'Europa e nella British Columbia. Questi alberi si trovano comunemente nelle zone umide, che crescono vicino o vicino all'acqua. < /p>
Gli ontani possono variare da un grande albero che cresce da 40 a 80 piedi di altezza o un piccolo arbusto che rimane sotto i 25 pollici. Oltre 80 diverse specie di ontano sono originarie del solo Nord America, tra cui l'ontano rosso, il bianco, il sitka e l'ontano a foglia sottile. L'ontano rosso è abbondante in Oregon ed è caratterizzato da un bellissimo legno rosso e foglie arricciate.
Gli alberi di ontano sono decidui con solo poche eccezioni. Presentano tutte foglie semplici e dentellate e i fiori appaiono come amenti maschili allungati. Alcune specie di alberi sono considerate infestanti in alcune parti della Nuova Zelanda, anche se le foglie e gli amenti sono spesso usati come cibo da falene e farfalle. Gli amenti sono anche usati per fumare vari alimenti tra cui il salmone, e la corteccia di ontano è nota per il suo uso come salicina antinfiammatoria.
Questi alberi rilasciano buone quantità di azoto nei terreni, che consentono loro di formare un'importante relazione simbiotica con molti batteri. Questi batteri crescono nei noduli della radice, sono grandi come il pugno umano e sono di colore marrone chiaro. Il risultato di questa relazione reciproca è estremamente fertile nella zona in cui crescono gli ontani.
