Gli esperti non sono d'accordo sull'origine del nome Kris Kringle. Alcuni credono che sia una falsa pronuncia di Christkind, in tedesco per Christ Child. Altri ritengono che sia originario della tradizione olandese della Pennsylvania di Belsnickle.
Christkind ha origine da Martin Lutero. Una parte della rottura di Lutero dal cattolicesimo includeva l'eliminazione dei santi. Per offrire ai bambini una tradizione simile a San Nicola, Luther introdusse Chirstkind, uno spirito angelico che presentò ai bambini tedeschi e svizzeri dei regali. Coloro che seguono questa tradizione vedono Kris Kringle come una rappresentazione di Christkind.
Belsnickle è un essere mitico che visita i bambini. È responsabile delle tradizioni di dare doni ai bambini che si comportano in modo appropriato, ma dando carbone o alternative ai bambini che si comportano male. Nella tradizione olandese, le scarpe sono il contenitore per i regali, mentre i tedeschi preferiscono le calze o le scarpe.
Con il passare del tempo e la fusione di tradizioni provenienti da molte culture diverse negli Stati Uniti, tali nomi si sono uniti al personaggio di Babbo Natale, in particolare con la pubblicazione della poesia del 1822 di Clement Clark Moore "An Account of a Visit from St Nicholas, "responsabile per la sua risata, la capacità di volare su un camino e una slitta, insieme con i cartoni di Thomas Nash del 1881, raffigurante Santa con un ventre rotondo, la barba bianca e il vestito rosso e bianco.
