Si pensa che la più grande alluvione si sia verificata approssimativamente 50.000 anni fa in un'area che ora è l'Idaho. L'alluvione ha portato alla creazione di formazioni geologiche note come Woody's Cove e Stubby Canyon.
I laghi glaciali si formano quando un ghiacciaio serve a digerire l'acqua di fusione. I laghi che subiscono il crollo di un muro di ghiaccio creano quella che viene definita un'ondata di sfogo. Secondo Caltech, si pensa che la più grande alluvione che abbia mai avuto luogo sia avvenuta circa 46.000 anni fa. Il tasso di flusso d'acqua da questo evento sarebbe stato diverse volte superiore a qualsiasi alluvione da quando sono iniziati i record storici.
