L'area drenata da un fiume è chiamata bacino idrografico o bacino di drenaggio. Questa è la regione in cui si raccolgono le acque del fiume e dei suoi affluenti prima di scaricare in mare o un grande lago bocca.
Il bacino di drenaggio si trova sempre ad una quota più bassa mentre il fiume e i suoi affluenti si dirigono verso la foce. Serve da bacino idrografico per l'acqua del fiume. Il bordo dell'area di drenaggio viene spesso definito spartiacque. L'area di drenaggio forma una pianura alluvionale con ricchi depositi alluvionali dal fiume. Ciò fa sì che il terreno intorno a questa regione sia molto fertile.
