Il veicolo spaziale Clementine ha preso il nome dalla fase di terminazione del suo profilo di missione. Dopo la fase lunare della sua missione, era destinato a volare da un asteroide, dopo di che sarebbe stato "perso e andato per sempre. "
La missione Clementine è stata la prima missione degli Stati Uniti sulla Luna dalla fine del Progetto Apollo, vent'anni prima del lancio di Clementine nel 1994. La missione era destinata a testare le prestazioni delle apparecchiature durante il volo spaziale di lunga durata, dopo di che la sonda era stata programmata per eseguire un passaggio ravvicinato con un asteroide. Clementine è riuscito nella fase lunare, ma un malfunzionamento ha interrotto il volo ravvicinato dell'asteroide. Dopo che la missione era finita, Clementine andò alla deriva sempre più lontano dalla Terra, per non tornare mai più, e così si guadagnò il suo nome.
