La parete cellulare primaria di una pianta comprende composti pectici, glicoproteine ed emicellulosa. Questi componenti sono circondati da una matrice gelatinosa in cui è fissata una fitta rete di microfibrille di cellulosa.
I composti pectici sono composti da acido pectico e pectina. L'acido pectico, che è caratterizzato dalla sua elevata solubilità, consiste di circa 100 unità ripetitive di monomeri di acido galatturonico. La pectina è una catena più lunga dell'acido pectico, con circa 200 monomeri legati. È anche meno solubile, anche se la pectina si scioglie facilmente nell'acqua calda.
Le glicoproteine sono proteine strutturali che contengono legami di carboidrati su alcuni aminoacidi, in particolare idrossiprolina, prolina e lisina. L'emicellulosa è un tipo di carboidrato complesso costituito da diversi saccaridi, tra cui mannosio, arabinosio e xilosio.
