Il calcare puro è costituito da due componenti minerali: carbonato di calcio e carbonato di calcio e magnesio. La formula chimica del carbonato di calcio è CaCO3. La formula chimica del carbonato di calcio e magnesio è CaMg (CO3) 2.
Il carbonato di calcio è comunemente noto come calcite e il carbonato di calcio e magnesio è comunemente noto come dolomite. In natura, i depositi di calcare sono molto raramente composti da calcite pura o pura dolomite, sebbene siano stati trovati tali depositi.
Sotto la definizione accademica del calcare, qualsiasi roccia sedimentaria con almeno il 50% di calcite e contenuto di dolomite è considerata calcare. Secondo la definizione commerciale comune, la roccia sedimentaria deve contenere almeno l'80% di calcite e dolomite da definire come calcare.
