I cromosomi si trovano nel nucleo di ogni cellula presente sia nelle piante che negli animali. Queste strutture sono sostanze filiformi composte da proteine e una singola molecola di DNA. Ogni cromosoma nel corpo umano e nelle piante contiene una molecola di DNA che segnala alle cellule di ripararsi e funzionare correttamente.
I cromosomi hanno una struttura unica che consente loro di mantenere le loro molecole di DNA strettamente legate alle proteine note come istoni. Il DNA è strettamente avvolto in modo da essere condensato in dimensioni in modo che la grande molecola possa adattarsi all'interno di ogni cellula del corpo umano. I cromosomi proteggono le loro singole molecole di DNA in modo che il corpo umano possa continuare a crescere e funzionare correttamente. In ogni momento le cellule del corpo umano si dividono per produrre nuove cellule e riciclare vecchie cellule. Durante la divisione cellulare il DNA ha bisogno di rimanere protetto e intatto in quanto è duplicato ed è integrato nelle nuove cellule. I cromosomi permettono al DNA di essere copiato e inserito in nuove cellule senza danneggiare il DNA. Durante la divisione cellulare il DNA all'interno di ciascun cromosoma svolge anche un ruolo cruciale nel determinare i tipi di cellule che si duplicano. I filamenti di DNA vengono letti e tradotti in nuove cellule, proteine, ormoni e altro in tutto il corpo umano su base giornaliera.
