È illegale acquistare o vendere un gufo negli Stati Uniti. Nei paesi in cui è legale, possedere un gufo è una sfida che richiede una grande quantità di ricerca e impegno. La maggior parte delle fonti, come International Owl Center, non condona la proprietà dei gufi come animali domestici.
Nella maggior parte dei paesi, compresi gli Stati Uniti, è illegale possedere un gufo senza permessi adeguati per due motivi: il primo è il Migratory Bird Act, una legge statunitense che vieta "... la ricerca, la caccia, l'adozione , catturare, uccidere o vendere ... "di uccelli sulla lista degli uccelli migratori. In secondo luogo, sono considerati rapaci, nel senso che cacciano e mangiano altri animali.
Mentre ci sono oltre 200 specie di gufo, il più popolare è il gufo delle nevi a causa della sua apparizione nella serie di Harry Potter. La recente popolarità di possedere gufi come animali domestici ha in realtà provocato una crisi di gufi in via di estinzione in India; molti genitori sono stati sorpresi ad acquistare i gufi illegalmente per dare ai bambini animali domestici.
Come uccelli notturni, i gufi sono più attivi di notte e possono essere estremamente distruttivi, secondo l'International Owl Center. Perché sono uccelli solitari, i gufi non sono affettuosi e non amano essere toccati; inoltre non possono essere ingabbiati come un pappagallo o un cacatua e devono essere volati regolarmente per l'esercizio.
I gufi sono anche estremamente pericolosi, poiché hanno potenti becchi e artigli che possono ferire gravemente i loro conduttori. La loro dieta può anche essere molto difficile da gestire per alcune persone, poiché sono carnivore e richiedono animali morti, come topi, roditori, conigli e topi.
