Se un elfo è catturato, gioca morto aspettando che il pericolo passi. Gli elfi sono le specie più piccole di gufi e raggiungono solo un'altezza di circa 5 pollici.
A differenza della maggior parte dei gufi, il gufo elfo non urla ma invece emette un suono acuto "whi-whi-whi". I gufi degli elfi sono migratori e trascorrono i mesi invernali dal Messico centrale a sud. I gufi degli elfi hanno il più alto tasso di successo riproduttivo tra i gufi, raggiungendo un tasso di natalità del 70%.
L'elfo è stato per la prima volta segnalato nel 1861 da James Graham Cooper. Altri nomi per il gufo degli elfi sono il gufo degli elfi del Texas, il gufo degli elfi di Whitney e il gufo nano.
