I panda giganti sono originari della Cina centro-meridionale. Una specie in via di estinzione, ora si trovano nelle province centrali cinesi di Sichuan, Shaanxi e Gansu. Condividono parte del loro habitat con i panda "rossi" molto più piccoli, simili a procioni, che si trovano anche in alcune parti dell'Himalaya e nel nord del Myanmar.
A partire dal 2014, ci sono circa 2.000 panda giganti rimasti in natura e altri circa 200 in cattività nei giardini zoologici di tutta la Cina e in tutto il mondo. I panda vivono principalmente in spesse foreste di conifere e di bambù ad altitudini da 8.500 a 11.500 piedi. A differenza di altri orsi, questi animali solitari non vanno in letargo e migrano invece a quote più basse per stare al caldo nei mesi più freddi.
