La maggior parte degli tsunami si verificano nell'Oceano Pacifico lungo l'anello di fuoco. Fino a 80 percento di tsunami si verificano all'interno di questa area geologicamente attiva. Terremoti e vulcani sono comuni e causano spostamenti tettonici che provocano tsunami.
Quando si verifica un terremoto sotto l'oceano, l'acqua viene rapidamente spostata. Questo improvviso movimento dell'acqua provoca la formazione di enormi onde e il viaggio verso la terra. Gli tsunami possono viaggiare fino a 500 miglia all'ora, lasciando pochissimo tempo per avvisare le persone nelle zone costiere. A questa velocità, uno tsunami può attraversare l'intero Oceano Pacifico in un giorno. I grandi tsunami hanno un'altezza fino a 100 piedi di acqua e causano un'enorme distruzione quando atterrano.
