Molte specie di serpenti corallini vivono nel clima temperato degli Stati Uniti sudorientali e sud-occidentali, tra cui Texas e Arizona. Altre specie vivono in America centrale e meridionale, India, Tailandia e Cina.
I serpenti corallini (che non devono essere scambiati per i serpenti del re o del latte) vivono dove le temperature sono calde e variano in modo insignificante tra le stagioni. Sono estremamente velenosi e il loro veleno è una neurotossina (un veleno colpisce il sistema nervoso). Una persona che viene morsa da uno di questi serpenti troverà che la respirazione diventa rapidamente impossibile e gli organi principali come il cuore iniziano a spegnersi.
Nonostante la loro reputazione, i serpenti corallini raramente mordono gli umani. Attaccano solo quando calpestati o maneggiati. A causa di un anti-veleno sviluppato negli anni '60, da allora non sono stati segnalati decessi dovuti a serpenti corallini.
