Le talpe trascorrono la maggior parte della loro vita sottoterra. La talpa Townsend, la specie più comune di talpe in Nord America, preferisce vivere in campi, prati, pascoli e boschi ombreggiati dalla vegetazione. La talpa del Pacifico, nota anche come talpa costiera, abita in habitat ricchi di arbusti e legna secca.
Spesso le talpe vagano su campi da golf e prati e sono spesso considerati parassiti. Vivono in tane sotterranee dove c'è terreno sciolto e umido ricco di lombrichi e larve. Adattato a uno stile di vita sotterraneo, le talpe tollerano alte concentrazioni di anidride carbonica e possono riutilizzare l'ossigeno che hanno inalato sopra il terreno. Usano i loro artigli di polydactyl per navigare attraverso il suolo e scavare tunnel, noti anche come trappole per vermi.
Le talpe usano la loro complessa disposizione di tunnel per raccogliere prede, come lombrichi, formiche, lumache, millepiedi e altri insetti e invertebrati. Mangiano anche verdure, semi di fiori, raccolti e radici. Sono animali solitari, e mentre possono condividere i loro tunnel principali e correre sotto recinti e siepi, segnano e difendono diligentemente il loro territorio.
I tunnel delle talpe si trovano spesso vicino alla superficie del terreno e le loro attività di scavatura e scavatura migliorano il drenaggio del suolo, l'aerazione e i nutrienti. Sono anche insettivori e si cibano di molti insetti considerati parassiti del giardino. Il loro scavo costante, tuttavia, danneggia le radici delle piante, distrugge le aiuole e deturpa i parchi e i prati.
