Gli squali non hanno una spina dorsale perché il loro sistema scheletrico è costituito da una cartilagine più morbida, proprio come tutti gli altri pesci che appartengono alla classe Chondrichthyes. La cartilagine trovata negli squali non è così difficile come un vero osso, ma è abbastanza forte da supportare il loro sistema muscolare e il resto del loro corpo.
Poiché la cartilagine è più morbida delle ossa reali, raramente i fossili di squalo sono trovati completamente intatti. Ci sono circa 400 diverse specie di squali nel mondo, con nuove specie che vengono trovate ogni giorno. Non sono disponibili molti dati per quanto tempo vivono tutte le specie di squali, ma uno squalo, che è lo squalo balena, può vivere per oltre 100 anni.
