Le scimmie selvatiche possono nuotare ma cercare di evitarlo, anche se alcune specie sono più inclini all'acqua rispetto ad altre. Le scimmie giapponesi della neve, ad esempio, sono conosciute per entrare nelle sorgenti calde locali tuffandosi in loro. Le scimmie usano un movimento a pagaia quando nuotano.
Le scimmie sono o dimora terrestre o arboricola. Le scimmie che vivono sugli alberi usano il loro habitat per sopravvivere e temono l'acqua a causa dei predatori - alligatori, serpenti e piranha - che vi abitano. Le scimmie terrestri entrano solo nell'acqua per evitare la predazione. Si sa che le scimmie in cattività annegano nei fossati che le tengono chiuse.
