Ci sono opinioni divergenti sul fatto che gli zoo siano buoni o cattivi, ma la risposta più comunemente accettata è che i buoni zoo sono un po 'entrambi, purché promuovano la conservazione e il benessere degli animali. Ci sono anche zoo non accreditati progettati per fare soldi, e questi di solito sono cattivi.
Alcuni sostenitori dei diritti degli animali ritengono che tutti gli zoo siano cattivi perché non consentono agli animali di vivere una vita piena e naturale. Gli animali negli zoo di solito vivono in habitat molto più piccoli di quelli che vivrebbero in natura, e questo potrebbe causare loro danni. La loro esposizione agli esseri umani e la capacità di odorare e sentire altri animali possono anche causare loro stress.
Tuttavia, gli zoo svolgono un ruolo importante nell'educazione pubblica e nella conservazione delle specie in via di estinzione. I programmi di riproduzione in cattività mantengono vive alcune specie in pericolo di estinzione. Gli zoo consentono inoltre ai biologi di studiare animali in via di estinzione e di apprendere informazioni preziose che possono aiutare a migliorare gli sforzi di conservazione in natura.
Essere in grado di vedere da vicino gli animali selvaggi ispira le persone a saperne di più sul salvare le specie in via di estinzione e la maggior parte degli zoo fornisce una varietà di risorse educative per promuovere gli sforzi di conservazione. Gli zoo utilizzano questi sforzi di sensibilizzazione pubblica per raccogliere fondi per programmi di conservazione selvaggi. Sviluppano programmi di monitoraggio sicuro, interventi veterinari e altre tecnologie per studiare e sostenere la salute delle popolazioni selvatiche.
