Anche se i fattori ereditari svolgono un ruolo importante nello sviluppo del bambino, la maggior parte degli psicologi concorda sul fatto che sia l'ereditarietà che l'ambiente sono essenziali per modellare la personalità. Il genotipo interagisce con l'ambiente in numerosi modi durante il sviluppo, che si traduce nella creazione del fenotipo.
Il fenotipo dipende dai geni dominanti e dall'interazione dei geni con l'ambiente. Gli scienziati hanno studiato il fenotipo da decenni per capire come l'ambiente e i geni interagiscono per produrre un essere umano unico.
Secondo i ricercatori, le differenze individuali che esistono nel modo in cui le persone si sviluppano derivano da fattori genetici, ma sono influenzate anche dalle esperienze di vita. Di conseguenza, l'ambiente a cui un bambino è esposto in utero e dopo la nascita può avere un impatto sul modo in cui i geni sono espressi. Ad esempio, l'esposizione a farmaci dannosi in utero può avere un impatto significativo sullo sviluppo successivo del bambino.
La maggior parte degli psicologi concorda sul fatto che le differenze di temperamento hanno origini genetiche, ma i fattori ambientali possono indicare lo sviluppo in una direzione diversa. La genetica ha un'influenza essenziale sullo sviluppo del bambino, ma è solo un pezzo di un puzzle che include numerose variabili ambientali, come genitorialità, educazione, cultura e relazioni sociali.
