Sebbene sia una parte di lunga data del folclore irlandese, non ci sono prove che i folletti siano reali. Secondo i vari miti, sono uomini piccoli e vestiti in modo brillante (fate o sprite) che spesso hanno fatto lavorare per gli umani in cambio di beni o fortuna fortunata. In particolare, è stato detto che se hai catturato un folletto, potresti costringerlo a darti la sua pentola d'oro.
Per definizione, i miti sono tradizionalmente considerati credenze o racconti che possono o non possono avere prove a sostegno, o che sono stati notevolmente esagerati dai loro fatti originali. Il mito dei folletti è basato sul folclore irlandese, un corpo di racconti ampiamente tenuti, ma spesso non comprovati.
Anche se spesso si dice che siano maliziosi o piantagrane, anche i folletti vengono raffigurati come ciabattini, spesso facendo scarpe per gli elfi. Ciò è evidente nell'etimologia della parola "leprechaun", come si dice derivi da "leith brog (an)", che si riferisce al fatto che i folletti producevano solo una scarpa.
