Alcuni pesci hanno ossa, tra dorsali e scheletri articolati, mentre altri pesci non hanno ossa. I pesci ossei, come sono noti, appartengono alla classe degli osteiti. L'altra classe di pesci è conosciuta come condritti, che include pesci cartilaginei come squali e razze.
I pesci ossei di classe Osteichthyes sono la più grande classe di vertebrati nel regno animale, con più di 20.000 specie conosciute dall'uomo. I pesci ossei si dividono in due sottocategorie: il pesce con pinne raggiate e il pesce con pinne a lobo. I pesci con pinne raggiate costituiscono la stragrande maggioranza delle specie ittiche vive conosciute a luglio 2014; il celacanto, una volta considerato un estinto pesce preistorico, è l'unico pesce osseo alettato dal lobo noto.
