Oersted ha condotto un esperimento in cui ha reagito cloruro di alluminio con una lega di amalgama di potassio e mercurio, producendo un campione di alluminio che era di purezza limitata riducendo la pressione e aumentando il calore sull'amalgama di alluminio risultante. Sebbene Oersted sia il primo scienziato registrato come produttore di alluminio, l'elemento è stato teorizzato ben prima del suo tempo e degli esperimenti.
Oersted condusse i suoi esperimenti di produzione nel 1825, ma scienziati e filosofi naturali avevano discusso del materiale che divenne noto come alluminio molto prima, risalente al 1787. Il fattore mancante nelle loro discussioni era il metodo di estrazione che alla fine Oersted diede vita e usato per produrre piccole quantità di metallo, confermandone l'esistenza.
L'alluminio era enormemente costoso all'inizio del 19 ° secolo, oltre $ 1.200 per chilogrammo, fino a quando i nuovi processi di raffinazione nel 1880 aprirono il campo della produzione e dell'estrazione dell'alluminio. Questi processi si basavano sull'estrazione di alluminio da composti come la bauxite e l'ossido di alluminio.
L'alluminio è il metallo più comune trovato nella crosta terrestre. Inizialmente era difficile da acquisire e purificare perché tutto l'alluminio naturale esiste in uno stato legato con altre leghe, elementi e sostanze. Ciò lo rese particolarmente difficile da scoprire e iniziare a produrre.
