I pinguini non sono in grado di respirare sott'acqua; tuttavia, tutte le 17 specie di pinguini possono trattenere il respiro per 15 minuti. Questa incredibile capacità permette loro di immergersi in profondità nell'oceano per trovare cibo.
Molte specie di pinguini sono anche veloci nell'entrare in acqua perché non vogliono che la preda sia in grado di catturarle. I pinguini Adelie possono accelerare da 0 a 16 mph, secondo il Tennessee Aquarium, che li aiuta ad evitare il lento nuoto di 4 miglia orarie del leopardo.
I pinguini hanno anche una combinazione di colori in bianco e nero. Il bianco si trova sullo stomaco e, a volte, nelle aree scelte del viso del pinguino. La ragione di questa particolare combinazione di colori in bianco e nero è dovuta al fatto che il pinguino si è evoluto per proteggersi. Il colore nero è quello che viene visto dall'alto, che aiuta il pinguino a mescolarsi con l'acqua scura. Il colore bianco è ciò che viene visto dal basso, che aiuta il pinguino a confondersi con il cielo chiaro mentre nuota o si siede su una distesa di ghiaccio.
I pinguini sono anche in grado di nuotare in modi diversi mentre trattengono il respiro. Possono camminare o saltare a terra e scivolare sul ghiaccio con lo stomaco. Nell'acqua, possono nuotare vicino alla superficie o immergersi in quello che viene spesso chiamato "volare". Possono anche nuotare come fanno i delfini spuntando la testa fuori dall'acqua o facendo piccoli salti.
