La società feudale giapponese e le società europee feudali hanno assunto atteggiamenti morali diversi e posizioni diverse sulla proprietà terriera. Inoltre, il periodo feudale della storia giapponese è stato più persistente, in parte dovuto all'isolamento relativo autoimposto del Giappone dal mondo esterno.
Una delle caratteristiche distintive del feudalesimo è la relazione tra classe guerriera /nobiltà e contadini. In Giappone, le credenze morali erano incentrate sulla pietà filiale e sull'idea del dovere. Il daimyo e il samurai avevano l'obbligo morale di proteggere i contadini che vivevano sulla loro terra, mentre i contadini avevano l'obbligo morale di rispettare e pagare le tasse alimentari alla nobiltà in cambio. Nessuna delle due parti, culturalmente parlando, potrebbe influenzare questo accordo. Al contrario, i cavalieri e i contadini europei consideravano il feudalesimo come un beneficio reciproco, ma erano più flessibili sull'aspetto morale.
Il samurai del Giappone non ha posseduto indipendentemente la terra. Invece, i daimyo hanno assegnato loro una parte per vivere e hanno pagato un reddito basato sul riso.
Il sistema feudale giapponese era anche più resistente ai cambiamenti. Dopo l'unificazione del Giappone nei primi anni del 1600, il paese espulse tutti gli stranieri nel 1639 e chiuse la terra, a parte una base commerciale olandese a Nagasaki e in altri porti. Ciò ha quasi eliminato l'influenza straniera e soprattutto le armi da fuoco, che erano un equalizzatore di forza che ha contribuito a eliminare la presa dei cavalieri in Europa.
