Il primo passo di Joseph Stalin in un potere significativo arrivò nel 1922, quando divenne il Segretario Generale del Partito Comunista, carica che mantenne fino alla sua morte. Non è mai stato eletto in carica e ha ottenuto il suo potere attraverso una serie di manovre intelligenti.
Come molti leader, la carriera politica di Joseph Stalin è iniziata con una posizione minore che ha preso molto sul serio e in cui ha eccelso. Fu nominato ministro nel governo bolscevico di Lenin prima di essere promosso al rialzo all'interno della burocrazia del governo di Lenin e alla fine divenne il Segretario generale del Partito Comunista nel 1922. Inizialmente, questa posizione non aveva molto potere, ma gli permetteva di fare nomine politiche . Vedendo l'opportunità di tenere posizioni governative con leali alleati, Stalin consolidò il suo potere e riuscì a prendere gradualmente il controllo dell'Unione Sovietica dopo la morte di Lenin nel 1924.
