Stalin è salito al potere quando Lenin è morto nel 1924 battendo in astuzia i suoi rivali per diventare il capo del Partito Comunista e poi il dittatore dell'Unione Sovietica. Lenin fu esiliato in Svizzera nel 1912 quando nominò Joseph Stalin per servire per il partito bolscevico nel primo comitato centrale.
Tre anni dopo la formazione del primo Comitato centrale, i bolscevichi presero il potere in Russia. L'Unione Sovietica fu fondata cinque anni dopo, nel 1922, e Lenin fu scelto come primo leader. Stalin rimase all'interno del gruppo bolscevico durante questo periodo e salì la scala del partito. Nel 1922 fu nominato segretario generale del Comitato centrale del Partito comunista. Questo nuovo ruolo gli ha permesso di dare lavoro ai suoi alleati nel governo. Questo, a sua volta, è cresciuto la sua base di supporto politico.
Lenin morì nel 1924, e questo avvenne quando Stalin prese la sua posizione di alto potere nel leader del partito comunista e nel direttore dell'Unione Sovietica. Durante il suo regno, Stalin lanciò una serie di piani quinquennali. Questi piani erano destinati a trasformare l'Unione Sovietica da un paese contadino e debole a un paese industriale e nazionale. Il suo piano si basava sul controllo governativo dell'economia e costrinse la collettivizzazione dell'agricoltura sovietica. Ciò portò ad una carestia, poiché molti agricoltori rifiutarono di cooperare e furono fucilati o esiliati. La carestia ha ucciso milioni di persone.
