L'automobile ha dato agli automobilisti una libertà senza precedenti di viaggiare ed esplorare. Ha inoltre creato una serie di industrie basate su questo nuovo modello di trasporto. Inoltre, la tecnica della catena di montaggio utilizzata da Henry Ford per costruire l'automobile si è rapidamente diffusa in altri settori, migliorando la produttività in tutto il mondo.
Ford ha guidato l'espansione dell'automobile nella società insistendo sul fatto che il suo nuovo veicolo dovrebbe essere abbastanza accessibile per chiunque possedere. In precedenza, i cavalli e le carrozze erano costosi e difficili da mantenere, soprattutto per coloro che vivono nelle aree urbane. Automobili poco costose davano ai lavoratori della classe media la libertà di viaggiare, e gli avanzamenti nei salari e nelle condizioni di lavoro davano loro il tempo e le risorse per approfittare di questa nuova libertà.
L'impatto dell'automobile sulla società è facilmente visibile anche nello sviluppo della popolazione negli Stati Uniti. L'ascesa dell'automobile avvenne in un periodo in cui la popolazione americana si stava espandendo verso occidente dietro una corsa iniziale di pionieri e la possibilità di percorrere lunghe distanze senza importanti problemi logistici può essere vista nella scarsità di insediamenti a ovest del Mississippi. A est, le città si estendevano in stretta vicinanza l'una all'altra, mentre in Occidente non c'era bisogno di sviluppare stazioni intermedie tra città e città, creando lunghi tratti di strade solitarie che attraversavano le pianure ondeggianti.
