L'azione più significativa che la Gran Bretagna ha preso per imporre tasse sui coloni è stata la promulgazione dello Stamp Act nel 1765, che ha imposto una tassa su tutti i documenti cartacei. Con questo atto, i coloni sono stati costretti a pagare per un timbro che rendeva i documenti legali. Fino alla legge sul francobollo, la Gran Bretagna ha fatto ben poco per far rispettare il pagamento delle tasse.
The Stamp Act era il risultato di un'emergenza del tesoro britannico. A causa della guerra dei sette anni, la Gran Bretagna era quasi in bancarotta. Le colonie americane stavano prosperando, tuttavia, così la Gran Bretagna decise di recuperare parte dei suoi soldi dai coloni, che considerava ugualmente responsabili del costo della guerra perché beneficiavano della protezione britannica. All'inizio, la Gran Bretagna in realtà abbassò le tasse, ma divenne più severa nella loro raccolta. I funzionari doganali britannici furono incaricati di assicurarsi che le tariffe e le tasse fossero pagate per le merci spedite dentro e fuori le colonie. Ciò ha portato ad un aumento del contrabbando nelle colonie. Dato che la Gran Bretagna era dall'altra parte dell'oceano, era troppo difficile sorvegliare da vicino le colonie, così nacque la legge sugli stampi, che garantiva che le tasse fossero raccolte dai coloni. I coloni, tuttavia, sentirono che ciò violava i loro diritti e, dopo i falliti tentativi di convincere il governo britannico a dare loro la rappresentanza in parlamento, dichiararono l'indipendenza e entrarono nella guerra rivoluzionaria.
