La Germania ha ufficialmente iniziato la seconda guerra mondiale con l'invasione della Polonia il 1 settembre 1939. Anche il Giappone e la Cina sono entrati in guerra dopo l'incidente del 7 luglio 1937 al Ponte Marco Polo vicino a Pechino, in Cina, che è anche menzionato come inizio della seconda guerra mondiale.
La seconda guerra mondiale iniziò durante la Grande Depressione, un periodo di instabilità. Intensi sentimenti nazionalisti e un desiderio di espansione sviluppati in Germania, Italia e Giappone. La Germania ha anche avuto dure condanne forzate al termine della prima guerra mondiale. Nel 1931, il Giappone sequestrò la Manciuria dalla Cina, l'Italia invase l'Abissinia nel 1935 e Adolf Hitler militarizzò la Renania tedesca nel 1936.
La seconda guerra mondiale è conosciuta come la guerra più distruttiva della storia, a partire dal 2014. Le vittime, tra cui personale di servizio e civili, potrebbero aver totalizzato più di 50 milioni, con l'Unione Sovietica che riportava 42 milioni di se stessi. La Germania ha subito la perdita di 9 milioni di militari e civili e la Cina ha perso 4 milioni. Si stima che gli Stati Uniti abbiano subito 420.000 perdite.
Nell'agosto del 1945, un B-29 americano annientò Hiroshima con una bomba atomica. Quando i giapponesi non si arresero, una seconda bomba atomica fu sganciata su Nagasaki. Il 15 agosto 1945, il Giappone si arrese ufficialmente. Sei milioni di ebrei furono uccisi durante l'Olocausto, una spinta nazista per la purificazione razziale.
