L'invenzione dell'automobile fornì un mezzo di trasporto facile a distanze molto maggiori di quanto fosse possibile in precedenza. Fu acquistato principalmente dai ricchi finché i miglioramenti della produzione non gli permisero di diventare accessibile alla classe media .
La diffusa disponibilità e utilizzo dell'automobile nei paesi di tutto il mondo ha permesso l'espansione delle città e aumentato la quantità di periferie che circondano la città. La distanza dalla casa di un individuo al posto di lavoro non era più un problema, poiché molti lavoratori acquistavano automobili, il che dava loro la possibilità di viaggiare molto più lontano e in un periodo di tempo più breve rispetto a prima. Prima dell'auto, il trasporto era limitato ai sistemi di trasporto pubblico e alle carrozze a cavalli.
Dopo che le strade furono costruite e migliorate per facilitare l'automobile, le stazioni di rifornimento, i magazzini lungo la strada e altre attrazioni tra la periferia e la città divennero comuni, creando nuovi posti di lavoro. Le restrizioni tra residenza e professione sono state sciolte dall'uso dell'automobile, consentendo a coloro che hanno lavorato nelle città o nei sobborghi di risiedere liberamente in aree a distanza dalla loro professione, mentre si recano semplicemente al lavoro. La spedizione dalle fattorie alle città è diventata più facile, il che ha favorito l'economia agraria e ha contribuito a portare grandi quantità di generi alimentari nelle città.
