Il rifiuto del governatore William Berkeley di rappresagliare i nativi americani in risposta agli attacchi contro i coloni inglesi fu la causa immediata della ribellione di Bacon. Il malcontento che alimentò la ribellione venne dal calo dei prezzi del tabacco, dalla concorrenza degli altri colonie e un aumento dei prezzi dei manufatti inglesi.
Alcuni storici sostengono che Nathaniel Bacon guidò la ribellione contro le autorità coloniali per aumentare il proprio potere. Anche se la sua ribellione ebbe inizialmente successo, Bacon morì di dissenteria prima che potesse consolidare i suoi guadagni. Il governatore Berkeley ritornò nella sua capitale ed uccise alcuni dei capi, sebbene egli stesso perse la sua posizione a causa del caos. Molti storici sostengono che la ribellione di Bacon portò al declino nell'uso di servitori bianchi a contratto e ad un aumento nell'uso del lavoro da schiavi.
