Gli agenti atmosferici e l'erosione sono simili in quanto entrambi lavorano insieme per cambiare e modellare la superficie terrestre. Mentre gli agenti atmosferici rompono la roccia e la terra, l'erosione è lo spostamento dei pezzi e delle particelle di roccia e terra .
Gli agenti atmosferici rompono e degradano la superficie della Terra attraverso processi meccanici o chimici. Gli agenti atmosferici meccanici si verificano quando le rocce si rompono in risposta agli effetti ambientali. L'acqua è un importante agente atmosferico in quanto si infiltra nelle fessure delle rocce. Se l'acqua porta il sale, l'accumulo di sale inizia a rompere la roccia a causa della pressione. L'acqua all'interno delle rocce può anche congelare e rompere la roccia. Invadere le radici degli alberi e gli animali che effettuano il tunneling causano anche la rottura delle rocce.
L'esposizione agli agenti chimici è spesso il risultato di acqua con un certo contenuto di acido, sia dall'aria che dal suolo. Questo acido scioglie la roccia, causandone la rottura o l'usura. Il calcare è particolarmente incline alla dissoluzione da agenti atmosferici chimici. Il deflusso dell'acqua crea formazioni di calcare per creare tunnel e sistemi di grotte.
L'acqua è anche un fattore importante nell'erosione. Lo stesso flusso d'acqua che penetra nelle rocce per congelarle e incrinarle o che trasporta gli acidi per consumare il calcare, porta via anche i pezzi rotti o consumati.
