Tutti i vertebrati, comprese le rane, sono animali con spine dorsali. Le rane hanno molte caratteristiche biologiche in comune con altri membri del subphylum Vertebrata, un raggruppamento tassonomico che include anche pesci, uccelli e esseri umani.
Tutti i vertebrati hanno ossa, cartilagine, occhi accoppiati, un sistema circolatorio con un cuore centralizzato e una bocca e una faringe con muscoli. Rispetto ad altri organismi nel regno animale, i vertebrati hanno cervelli più sviluppati.
La presenza di cellule neurali della cresta caratterizza tutti i vertebrati. Nella fase embrionale, le cellule della cresta neurale emergono all'interno del vertebrato, migrano in varie parti del corpo e controllano lo sviluppo di una vasta gamma di cellule. Le cellule della cresta neurale influenzano, tra le altre cose, la forma dello scheletro facciale, il pigmento della pelle e il sistema nervoso periferico.
Tutti i vertebrati a un certo punto del loro sviluppo hanno una coda post-anale. Tuttavia, molti vertebrati, come le rane e gli esseri umani, non portano questa coda alla maturità. Altre caratteristiche presenti in almeno uno stadio precoce del ciclo di vita di tutti i vertebrati sono la notocorda, il dorsale e le fessure faringee. La notocorda è una verga che percorre la lunghezza di un organismo. Si trasforma in un componente di colonne vertebrali di molti vertebrati maturi. Il cavo nervoso dorsale corre lungo la parte posteriore di un organismo. Il nervo dorsale diventa alla fine il cervello e il sistema nervoso centrale nel vertebrato maturo. Le fessure faringee sono aperture tra la faringe e la gola all'esterno dell'organismo.
