Una vespa regina può vivere per diversi anni. Quando la regina smette di deporre le uova, l'alveare si rompe e le vespe dei lavoratori raramente sopravvivono all'inverno. Le regine accoppiate trovano rifugio ed emergono in primavera per iniziare una nuova colonia.
Ci sono oltre 20.000 specie di vespe nel mondo. La maggior parte vive in alveari e si chiama "sociale", ma ci sono specie solitarie, come i daubers di fango e gli assassini di cicale. Nei climi più caldi, le colonie della camicia gialla possono sopravvivere per anni e diventare molto grandi. I giubbotti di salvataggio sono vespe difensive e diventano aggressivi se i loro nidi sono disturbati. Le vespe di carta sono meno difensive e quasi mai attaccano gli umani.
